利率弹性是储蓄、投资、价格等对利率变化的敏感程度或反应程度。投资利率弹性就是投资的变动量与利率的变动量之比率，利率上升，投资下降; 利率下降，投资上升。价格的利率弹性，价格对利率变动的反应程度。一般而言，当利率下降时，信贷扩大，投资增加，有支付能力的需求增加，从而使商品价格提高。凯恩斯主义认为，利息率是解释货币需求变动的重要因素。而货币主义认为，货币需求利率弹性一般很低。利率弹性，简单的讲，就是利率变化所带来的储蓄和投资的变化。利率弹性与一国经济体制、状况密切相关。利率弹性对货币政策的调控效果有明显联系。它可分为储蓄利率弹性和投资利率弹性，储蓄利率弹性是利率每增加或降低1%，储蓄相应增加或减少的系数，它是储蓄曲线的斜率。按照古典经济学的观点，利率对于储蓄的作用是单一的、正方向的和十分有力的。所谓单一和正方向，是指利率对储蓄的作用只有一个，即利率的提高可以刺激储蓄、抑制消费；利率的降低则抑制储蓄，刺激消费。
